Les lois de Jules Ferry : l’école gratuite, obligatoire et laïque en CM2
Expliquer ce que décident les lois Ferry de 1881-1882 (école primaire gratuite, obligatoire de 6 à 13 ans, laïque) et pourquoi la République veut instruire tous les enfants, filles et garçons.
Ce que l’enfant apprend
Dans l’Académie, la leçon s’ouvre sur une accroche : « Pourquoi vas-tu à l’école, et pourquoi n’as-tu rien à payer pour y aller ? C’est grâce à des lois de 1881 et 1882. »
Elle déroule ensuite l’idée avec des mots d’enfant, que vous pouvez reprendre à voix haute :
1881 : l’école primaire publique devient gratuite.
1882 : elle devient obligatoire pour les filles et les garçons, de 6 à 13 ans, et laïque : on n’y enseigne pas de religion.
Pourquoi ? Les républicains veulent que tous les enfants sachent lire, écrire, compter et deviennent des citoyens qui votent librement.
Laïque ne veut pas dire sans religion : chaque élève est libre de croire ou de ne pas croire, et l’école respecte toutes les croyances.
L’image qui aide à comprendre : La porte de l’école s’ouvre pour tous
Avant Jules Ferry, la porte de l’école est fermée à beaucoup : il faut payer, et rien n’oblige les parents à envoyer leurs enfants. Les lois Ferry ouvrent la porte à tous : gratuite, obligatoire, laïque.
Vocabulaire à retenir
- laïque
- qui respecte toutes les croyances et n’en impose aucune.
- instruction obligatoire
- les enfants doivent aller à l’école, c’est la loi.
Un exemple d’exercice
À quelle époque datent les lois de Jules Ferry sur l’école ?
- De 1881 et 1882
- De 1789 et 1792
- De 1944 et 1945
- De 1905 et 1914
Voir la réponse et la démarche
Réponse : De 1881 et 1882
- Retiens les trois mots de l’école de Jules Ferry : gratuite, obligatoire, laïque. Pense à ce que chaque mot change pour une famille.
- Les lois de Jules Ferry datent de 1881-1882 (puis 1886) : elles sont votées sous la IIIe République.
Les exercices de l’Académie sont générés : les nombres et les mots changent à chaque séance, la difficulté s’adapte à l’enfant.
Erreurs fréquentes
Voici les confusions les plus courantes. Elles sont repérées dans l’Académie pour proposer le bon indice.
- Confondre gratuite, obligatoire et laïque
- Croire que l’école laïque interdit d’avoir une religion
- Penser que l’école de Jules Ferry n’accueille que des garçons
Comment savoir si c’est compris ?
Pour vérifier l’idée, et pas seulement la recette, vous pouvez poser la question à votre enfant : « Que veut dire « école gratuite » ? »
Voir la réponse attendue
Les familles ne paient plus pour l’école publique.
Depuis 1881, l’école publique est financée par les impôts.
Un conseil pour mieux apprendre
Trois mots, trois lois : gratuite (1881), obligatoire et laïque (1882). Associe un mot à une idée : zéro euro, tous les enfants, toutes les croyances.
Pour aller plus loin
À maîtriser avant
Notions qui suivent
Dans le même domaine : la république et l’école
Source officielle
Commun aux deux programmes. Arrêté du 22/04/2026, BO n° 22 du 28/05/2026, programme d’histoire-géographie du cycle 3, annexe 4, cours moyen deuxième année, thème 2 (repère 1882-1886 : lois Ferry sur l’École ; mots-clés : laïcité, république). Programme du cycle 3 consolidé, BOEN spécial n° 31 du 30/07/2020, histoire-géographie, CM2, histoire, thème 1 « Le temps de la République » : « L’école primaire au temps de Jules Ferry ».